Era uma vez uma princesa que foi a primeira mulher da realeza a ser membro ativo das Forças Armadas Britânicas e o último chefe de Estado a servir durante a Segunda Guerra Mundial. A vida da Rainha Elizabeth II vai muito além de ser o reinado mais longo da história do Reino Unido.
Assim que a Segunda Guerra Mundial começou, a Grã-Bretanha se tornou um dos principais alvos da potência alemã e imediatamente sofreu as consequências . Uma grande campanha de ataques teve início em 7 de setembro de 1940, e o Reino viveu 57 noites consecutivas de bombardeios.
Cinco bombas foram lançadas diretamente no Palácio de Buckingham, em 13 de setembro daquele ano. A Capela Real, o quadrilátero interior e os portões do palácio foram atingidos e vários funcionários ficaram feridos. Ao invés de fugir da cidade, o rei George VI e a rainha Elizabeth [Rainha Mãe], permaneceram no local. Foi uma decisão altamente simbólica e recebeu muita atenção da imprensa.
O casal real visitou áreas de Londres que foram devastadas e conversaram com moradores e membros dos serviços de emergência.
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As princesas Elizabeth e Margaret eram crianças protegidas e privilegiadas, mas não estavam imunes às ansiedades e realidades do conflito: elas eram duas entre as mais de três milhões de pessoas, em maioria mulheres, crianças, idosos e deficientes, evacuadas para escapar da Blitz.
As meninas passaram os anos de guerra no Castelo de Windsor, a 45 minutos de Londres, onde podiam ouvir os aviões alemães em direção à capital.
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“Bombardeiros tentam matar o rei e a rainha!”
dizia a manchete pós ataque do The Daily Express .
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Em 13 de outubro de 1940, aos 14 anos, a princesa Elizabeth fez um discurso às milhares de crianças que precisaram deixar suas casas e foram enviadas para o interior da Grã Bretanha ou para o exterior, principalmente Estados Unidos e Canadá. Durante a transmissão do Children’s Hour Broadcast, a futura rainha disse:
“Milhares de vocês neste país tiveram que deixar suas casas e se separar de seus pais e mães. Minha irmã, Margaret Rose, e eu, sentimos muito por vocês, pois sabemos por experiência própria o que significa estar longe daqueles que mais amamos”.
“Sabemos, todos nós, que no final tudo ficará bem; pois Deus cuidará de nós e nos dará vitória e paz. E quando a paz chegar, lembre-se que nós, as crianças de hoje, devemos tornar o mundo de amanhã um lugar melhor e mais feliz.”
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Entrevistadores do projeto de pesquisa social Mass Observation saíram às ruas para perguntar às pessoas o que elas pensavam sobre o discurso, para avaliar a reação do público. A maioria comentou positivamente. Os elogios mais comuns foram “encantadora”, “doce”, “linda” e “adorável”. De acordo com eles, a princesa falou “muito claramente”, foi “maravilhosa” e “se saiu muito bem”.
À medida que o tempo passava, Elizabeth defendia cada vez mais a resiliência em tempos de guerra. Em 1943, foi fotografada cuidando de plantações no Castelo de Windsor como parte da campanha “Dig for Victory”, na qual as pessoas eram incentivadas a usar jardins e cada pedaço de terra disponível para cultivar vegetais e ajudar a combater a escassez de alimentos.
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Na manhã do décimo sexto aniversário, a princesa Elizabeth realizou sua primeira inspeção de um regimento militar durante um desfile no Castelo de Windsor. Ela havia recebido o papel de coronel honorária da Guarda Granadeiros, o que simbolizava o interesse dela em se envolver mais com assuntos relacionados à guerra.
Como muitos jovens da época, a princesa gostaria de servir ao exército assim que completasse 18 anos, mas o rei e a rainha se recusaram a aceitar, com a justificativa de que desejavam que a filha permanecesse segura.
Ainda assim, Elizabeth debateu até os pais finalmente cederem. Por decreto real de George VI, ela não recebeu nenhum tratamento especial ou posição ou privilégio.
A princesa se inscreveu no Women’s ATS, Serviço Territorial Auxiliar, como Elizabeth Windsor e iniciou o treinamento como mecânica em março de 1945. Os jornais da época a apelidaram de “Princesa Auto Mecânica”.
Ela recebeu aulas para dirigir uma variedade de veículos militares, incluindo caminhões e ambulâncias, e foi adequadamente treinada em reparos de motores e veículos, desde trocar uma roda até desconstruir e reconstruir diferentes tipos de motor.
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Haviam diversas opções de empregos disponíveis para soldados do sexo feminino no ATS, como cozinheiras, telefonistas, motoristas, funcionárias dos correios, operadoras de holofotes e inspetoras de munição. Algumas mulheres serviram como parte de unidades antiaéreas, embora não tivessem permissão para disparar as armas.
Os empregos eram perigosos e 335 mulheres foram mortas e muitas outras ficaram feridas. Em junho de 1945, cerca de 200 mil membros do ATS de todo o Império Britânico serviam dentro e fora do país.
Elizabeth passava a maior parte dos dias na Seção de Treinamento de Transporte Mecânico, próxima ao do Castelo de Windsor. O uniforme era composto por um conjunto de terno e saia de lã cáqui, além do macacão escuro para ser usado durante o trabalho.
A princesa recebeu o título honorário de Segunda Subalterna Elizabeth Windsor e, cinco meses depois, Comandante Júnior Honorária.
O rei, a rainha e a princesa Margaret a visitaram na Seção de Treinamento em Camberley, Surrey e a viram aprender sobre manutenção de motores.
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Em 8 de maio de 1945, a guerra na Europa terminou. Em Londres, milhares de pessoas saíram para comemorar, inundando a Trafalgar Square e a Avenida The Mall, que leva ao Palácio de Buckingham, onde a família real e o primeiro-ministro Winston Churchill cumprimentavam da sacada.
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Quando a luz começou a diminuir e as comemorações pareciam continuar noite adentro, a princesa Elizabeth, vestida com uniforme, decidiu encontrar a multidão e aproveitar as festividades acompanhada da irmã Margaret.
Em 1985, a rainha falou com a BBC sobre como tentou evitar ser vista:
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“Lembro que estávamos com medo de sermos reconhecidas, então puxei o boné do uniforme bem sobre os olhos. Haviam linhas de pessoas desconhecidas dando os braços e andando por Whitehall, e todos nós fomos arrastados por marés de felicidade e alívio. Acho que foi uma das noites mais memoráveis da minha vida”.
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Por mais de sete décadas, a rainha Elizabeth II foi coronel-chefe de 16 regimentos e corpos do exército britânico. Como membro do ATS, foi a primeira mulher da família real a ser membro ativo das Forças Armadas Britânicas e o último chefe de Estado sobrevivente a servir durante a Segunda Guerra Mundial.
Na casa dos 90 anos, ainda era retratada ao volante e conhecida por diagnosticar e instruir a reparação de motores defeituosos, assim como foi ensinada a fazer durante a guerra.
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REFERÊNCIAS:
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THE ROYAL FAMILY. The Queen and the Armed Forces. Disponível em: https://www.royal.uk/queen-and-armed-forces-0. Acesso em: 18 abr. 2022.
TIME MAGAZINE. The World War II Auto Mechanic in This Photo Is Queen Elizabeth II. Here’s the Story Behind the Picture. Disponível em: https://time.com/5287517/world-war-ii-queen-elizabeth-photo/. Acesso em: 18 abr. 2022.
