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O consorte real mais antigo da história britânica nasceu em 10 de junho de 1921 na ilha de Corfu, na Grécia. O príncipe Philippos tinha quatro irmãs mais velhas e era o único menino entre os filhos do Príncipe Andrew da Grécia e Dinamarca e da Princesa Alice de Battenberg, nascida em Windsor, bisneta da rainha Victoria.
As ligações britânicas ajudaram a salvar a realeza grega depois da queda do poder no final da guerra greco-turca em 1922, quando o Príncipe Andrew foi banido da Grécia como punição.
O Rei George V forneceu um navio de guerra para levar a família para a França. Nos anos seguintes, o pequeno príncipe se estabeleceu na Inglaterra e passou um breve período na Alemanha, mas logo seguiu o influente diretor da escola, Kurt Hahn, para a Escócia. O judeu Hahn fugiu dos nazistas e fundou a agora famosa escola independente Gordonstoun em Moray.
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Anos depois, Philip decidiu seguir carreira na Marinha Real Britânica e ingressou como cadete em 1939. Uma das primeiras funções no Royal Naval College em Dartmouth foi entreter a futura esposa nas quadras de tênis, quando ele recebeu a responsabilidade de acompanhar as princesas Elizabeth e Margaret durante uma visita real do Rei George VI e da Rainha Elizabeth (Rainha Mãe).
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“Philip, então um jovem louro de 18 anos e aspirante a marinheiro de olhos azuis, foi encarregado de manter as filhas do rei entretidas enquanto seus pais visitavam os jardins. Desde o momento em que o viu, Elizabeth ficou apaixonada.”
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No entanto, em uma conversa com o escritor Gyles Brandreth, o Príncipe Philip refutou os rumores de que o casal começou a namorar já naquela época:
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“Ao falar comigo, o duque derramou baldes de água fria sobre a ideia de que as sementes de um romance real haviam sido plantadas no verão de 1939. Ele descartou a ideia em uma única palavra – ‘Besteira!’ – e me lembrou que, na época, ele tinha acabado de fazer 18 anos e a princesa Elizabeth tinha 13.
“Passaram-se vários anos antes que a ideia de casamento entrasse em nossas cabeças”, disse ele.
“Como isso aconteceu?” – Eu perguntei.Trecho retirado do artigo: “The Philip I knew was the best of company – and the best of men”, por Gyles Brandreth para o jornal The Telegraph
‘Gradualmente. Nós nos encontramos de vez em quando. Fui ao teatro com a família uma ou duas vezes. Durante a guerra, quando estava de licença, às vezes aparecia para comer. Passei o Natal em Windsor uma ou duas vezes porque não tinha nenhum outro lugar em particular para ir. Nós nos correspondemos um pouco, e então [em 1946] eu fui ficar em Balmoral e foi quando tudo veio à tona ‘”.
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Philip e Elizabeth já se conheciam, embora provavelmente não lembrassem. A princesa conheceu o futuro marido quando tinha apenas oito anos e serviu como dama de honra no casamento do tio, o Duque de Kent, com a Princesa Marina, na Abadia de Westminster.
Em janeiro de 1940, o príncipe participou pela primeira vez de uma ação militar no Oceano Índico. Meses depois, foi transferido para o HMS Valiant na Frota do Mediterrâneo e em 1941, como oficial encarregado dos holofotes do navio, desempenhou um papel crucial em uma ação noturna contra os italianos (nazistas), chamada de Batalha do Cape Matapan.
Philip foi promovido a primeiro-tenente, servindo no contratorpedeiro HMS Wallace, e estava na Baía de Tóquio quando os japoneses se renderam para finalmente encerrar a Segunda Guerra Mundial.
No verão de 1946, o jovem marinheiro pediu a mão da Princesa Elizabeth em casamento ao Rei George. Porém, antes que um noivado pudesse ser anunciado, o príncipe precisava de uma nova nacionalidade sobrenome. Ele renunciou ao título grego, tornou-se cidadão britânico e adotou o sobrenome da mãe, Mountbatten.
Um dia antes da cerimônia de casamento, o rei concedeu o título de Sua Alteza Real a Philip, e na manhã do dia do casamento, ele foi nomeado Duque de Edimburgo, Conde de Merioneth e Barão de Greenwich.
Ainda na época do namoro, o príncipe escreveu à Rainha Mãe:
“Tenho certeza de que não mereço todas as coisas boas que me aconteceram. Por ter sido poupado na guerra e visto a vitória, por ter tido a chance descansar e me reajustar, ter me apaixonado completamente e sem reservas, faz com que todos os problemas pessoais e até mesmo os problemas do mundo pareçam pequenos e mesquinhos.”
PRÍNCIPE PHILIP
O casamento aconteceu na Abadia de Westminster em 20 de novembro de 1947. Foi, segundo Winston Churchill, um “flash de cor” em uma Grã-Bretanha cinzenta do pós-guerra.
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O casal deu boas vindas ao primeiro filho, Príncipe Charles, em 1948 e à filha, Princesa Anne, em 1950, mesmo ano em que o duque recebeu o comando do HMS Magpie, em Malta.
Mas a carreira naval estava prestes a ser encurtada. O agravamento da saúde de George VI significou que a Princesa Elizabeth teve que assumir mais funções reais e precisava do marido. O rei faleceu por conta de um coágulo de sangue do coração, em 6 de fevereiro de 1952, e a herdeira aparente se tornou Elizabeth II.
O comandante Michael Parker, amigo e secretário particular do Duque de Edimburgo, descreveu o momento em que o duque recebeu a notícia:
“Ele parecia como se você tivesse deixado cair metade do mundo sobre ele. Nunca senti tanta pena de alguém em toda a minha vida. Ele apenas respirou pesadamente, dentro e fora, como se estivesse em choque. Ele viu imediatamente que o sonho de suas vida juntos tinha chegado ao fim.”
Em 2 de julho de 1952, pouco mais de um ano após se tornar rainha, Elizabeth foi coroada em uma grande cerimônia na Abadia de Westminster. Durante o evento, que o Príncipe Philip insistiu que fosse televisionado, o Duque de Edimburgo fez o seguinte juramento:
“Eu, Philip, me torno seu suserano de vida e integridade, e de adoração terrena e fé e verdade que te darei, para viver e morrer contra todo tipo de gente. Então me ajude Deus.”
PRÍNCIPE PHILIP
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O príncipe nunca se esqueceu da mudança forçada de sua família da Grécia e acreditava que as monarquias deveriam se adaptar para sobreviver. Ele organizou almoços informais onde a rainha poderia encontrar pessoas de uma ampla gama de origens e, quando soube que o palácio administrava uma segunda cozinha exclusivamente para alimentar a realeza, mandou fechar uma.
As mudanças mais significativas não demoraram a chegar. Em 1956, Philip criou o Duke of Edinburgh’s Award, inicialmente para mil jovens. Com a ajuda do ex-diretor Hahn, ele anunciou: “O objetivo principal deste esquema é ajudar jovens a encontrarem atividades que lhes deem prazer e satisfação para o resto de suas vidas.“
A premiação se provou um grande sucesso e o maior legado do duque. Participantes de 14 a 25 anos podem ganhar prêmios fazendo trabalho voluntário, aprendendo atividades físicas, habilidades e realizando expedições como uma caminhada na montanha ou uma viagem de barco. Somente em 2016, quase 1,3 milhões de jovens participaram do programa em mais de 144 países.
Em entrevista à BBC, Philip afirmou: “Se você conseguir que os jovens tenham sucesso em qualquer área de atividade, essa sensação de sucesso se espalhará por muitas outras”.
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O duque também foi um dos primeiros ativistas ambientalistas e defensor da vida selvagem, tornando-se presidente do World Wildlife Fund (Reino Unido), em 1961.
Ao lado das funções públicas, Philip manteve uma vida esportiva ativa, do críquete e pólo à condução de carruagem, enquanto também pilotava helicópteros. Ele aprendeu a velejar em Gordonstoun e se tornou um competidor regular na regata de Cowes, na Ilha de Wight, onde regatas de vela são realizadas a cada verão.
Com os nascimentos do Príncipe Andrew e do Príncipe Edward em 1960 e 1964, o Príncipe Philip tornou-se pai de quatro filhos. Em 1967, convidou a mãe, a Princesa Alice, para morar com a família, onde ela permaneceu até a morte no Palácio de Buckingham, em 1969.
Desde 1952, o príncipe realizou cerca de 22.191 compromissos solo e mais de 5.500 discursos. Quando se aposentou dos deveres reais em 2017, era considerado patrono, presidente ou membro de mais de 780 organizações.
Acompanhando a rainha em viagens pela Commonwealth e visitas de estado, Philip visitou 143 países em uma capacidade oficial, fazendo uso de seu francês e alemão fluentes.
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O Duque de Edimburgo acreditava firmemente que o trabalho dele era “garantir que a Rainha possa reinar”. Apesar das falas polêmicas e da insatisfação que demonstrava às vezes, o duque foi o maior apoiador de Elizabeth II e a pessoa em quem ela mais confiava.
Durante as comemorações das bodas de ouro em 1997, a Rainha declarou:
“Ele [Philip] tem sido, simplesmente, minha força e permanência todos esses anos, e eu, e toda a família, e este e muitos outros países, temos com ele uma dívida maior do que ele jamais reivindicaria ou que jamais conheceremos.”
RAINHA ELIZABETH II
O casamento de 73 anos é o mais longo da história real britânica, e permitiu que o Duque de Edimburgo seja o consorte real mais antigo. Juntos, o casal estabeleceu vários recordes. Em 2007, Elizabeth se tornou a primeira monarca britânica a celebrar bodas de diamante e, em 2017, bodas de platina.
O Príncipe Philip “faleceu pacificamente” na manhã do dia 9 de abril de 2021, apenas dois meses antes de completar 100 anos.
O comunicado oficial da Família Real diz:
“É com profunda tristeza que Sua Majestade, a Rainha, anuncia a morte de seu amado marido, Sua Alteza Real, o Príncipe Philip, Duque de Edimburgo. Sua Alteza Real faleceu pacificamente esta manhã no Castelo de Windsor.”
Robert Jobson, jornalista do The Standard, escreveu:
“Este não foi um casamento dinástico de conveniência, mas um triunfo de amor, romance e confiança. Philip, que presenteou a rainha com um diamante “E e P” e uma pulseira de rubi para marcar seu quinto aniversário, continuou a mimar a esposa com presentes ao longo de sua vida.
Neste momento de luto e reflexão, é justo recordar e respeitar o seu serviço dedicado à Rainha, ao seu país e à instituição da monarquia. Um defensor incansável da caridade, da indústria, das artes e da educação, ele foi fundador, bolsista, patrono, presidente, presidente e membro de 837 organizações. Ele também era o chefe de sua família: na época de sua morte, ele era pai de quatro filhos, avô de oito e bisavô de nove.
Por décadas, Philip compartilhou o fardo incontestável da Rainha sem ofendê-la, oferecendo garantias e conselhos, mas nunca ultrapassando os limites de seu papel. Foi uma posição implacável – um desafio para qualquer um – mas que ele enfrentou com o gosto característico”.
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Nicholas Witchell, correspondente real da BBC, fez um comentário parecido:
“O Duque de Edimburgo deu uma grande contribuição para o sucesso do reinado da rainha.
A Rainha e o Príncipe Philip eram bastante diferentes em termos de caráter – a rainha, bastante cautelosa e reservada, enquanto o duque era cheio de autoconfiança – mas juntos a parceria realmente funcionava.
Ele a apoiava, um papel ao qual se adaptou e ao qual se ajustou, e para o qual descobriu que era bastante adequado – ele era totalmente leal em sua crença na importância do papel que a Rainha estava desempenhando – e em seu dever de apoiá-la.
Era a importância da solidez dessa relação, de seu casamento, que era tão crucial para o sucesso de seu reinado
Era um papel desesperadamente difícil para qualquer um, ainda mais para um homem que estava acostumado ao comando naval e que tinha opiniões fortes sobre uma ampla gama de assuntos.
No entanto, foi essa mesma força de caráter que o capacitou a cumprir suas responsabilidades com tanta eficácia e fornecer um apoio incondicional à esposa em seu papel de rainha”.
Quando questionado, em 2000, se gostaria de chegar aos 100 anos, Príncipe Philip respondeu:
“Não consigo imaginar nada pior (que chegar aos 100 anos). Pedaços de mim já estão caindo. ”
Príncipe Philip
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REFERÊNCIAS:
BBC RADIO 4. The Duke of Edinburgh discusses his time in the Royal Navy during WW2 with Lord West. Disponível em: https://www.bbc.co.uk/sounds/play/p020v0vq. Acesso em: 9 abr. 2021.
BBC. Live Reporting Claire Heald and George Bowden. Disponível em: https://www.bbc.com/news/live/uk-56693346?at_custom3=%40BBCNews&at_custom2=twitter&at_medium=custom7&at_custom4=FFD8BCCC-993A-11EB-8441-33B096E8478F&at_campaign=64&at_custom1=%5Bpost+type%5D. Acesso em: 9 abr. 2021.
BBC. Obituary: HRH The Prince Philip, Duke of Edinburgh. Disponível em: https://www.bbc.com/news/uk-10224525. Acesso em: 9 abr. 2021.
BBC. Prince Philip: 99 years, 143 countries and one very famous wife. Disponível em: https://www.bbc.com/news/uk-42651950. Acesso em: 9 abr. 2021.
HONEY. Prince Philip, the Queen’s most loyal ally. Disponível em: https://honey.nine.com.au/royals/prince-philip-death-duke-of-edinburgh-key-to-queen-elizabeth-success-steadfast-support-during-69-year-reign/0240b347-c110-4f6c-bf32-31f0f47e8c4a. Acesso em: 9 abr. 2021.
THE DUKE OF EDINBURGH AWARD. The Duke of Edinburgh Award. Disponível em: https://www.dukeofed.org/. Acesso em: 9 abr. 2021.
THE EVENING STANDARD . Prince Philip obituary: Penniless Prince who became the Queen’s strength and stay by By Robert Jobson. Disponível em: https://www.standard.co.uk/news/uk/prince-philip-death-obituary-queens-strength-stay-b928751.html. Acesso em: 9 abr. 2021.
THE ROYAL FAMILY. Announcement of the death of The Duke of Edinburgh. Disponível em: https://www.royal.uk/announcement-death-duke-edinburgh. Acesso em: 9 abr. 2021.
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THE ROYAL FAMILY. The Duke’s Charities and Patronages. Disponível em: https://www.royal.uk/dukes-charities-and-patronages. Acesso em: 9 abr. 2021.
